Ploegsma

J.M. Barrie

James Matthew Barrie (Kirriemuir (Schotland), 9 mei 1860 – Londen, 19 juni 1937) was een Schots auteur en dramaturg. J.M. Barrie was een Schotse excentriekeling die van zichzelf zei "zo dun als een potlood, maar niet zo lang" te zijn. Hij bedacht Peter Pan oorspronkelijk voor de kinderen van het echtpaar Llewelyn Davies die hij in Kensington Gardens ontmoet had toen hij zijn hond Porthos uitliet. Hij was met hun ouders bevriend geraakt. Barrie was het negende kind van David Barrie en Margaret Ogilvy. Zijn jeugd werd getekend door een drama. Zijn oudere broer David junior overleed na een ongeluk met schaatsen op veertienjarige leeftijd aan hersenvliesontsteking. Barrie was zelf zes jaar en zag hoe zijn moeder werd overweldigd door dit verlies. Hij probeerde haar te troosten door zich te gedragen als een soort plaatsvervanger en de kleding van zijn oudere broer te dragen. In zijn boek "Margaret Ogilvy" uit 1896 beschrijft hij dat zijn moeder nog altijd met zijn broer probeerde te praten. Voor haar was David, de jongen die nooit zou opgroeien om haar te verlaten. Het drama speelt zeker een rol in de verhalen en het toneelstuk dat Barrie later zou schrijven over Peter Pan, de jongen die niet wilde opgroeien. Barrie groeide wel op, al bleef hij klein van postuur. Hij werd naar diverse kostscholen gestuurd en raakte geïnteresseerd in toneel. Op Dumfries Academy formeerde hij zelfs een toneelclub. Barrie schreef zijn eigen toneelstukken en was van plan om schrijver te worden. Zijn familie haalde hem echter over om te studeren en hij schreef zich in aan de Universiteit van Edinburgh. Hij bleef echter schrijven, aanvankelijk theaterkritieken en later columns over zijn geboortestad Kirriemuir. De columns werkte hij later uit in zijn eerste boeken zoals "Auld Licht Idylls" en "A widow in Thrums". Het theater bleef trekken en al snel schreef hij weer toneelstukken zoals "Ibsen's Ghosts" (1891) en oogstte hij successen in onder andere Toole's theater in Londen. Hij schreef verder toneelstukken als: "Quality Street", "What every woman knows" (tot Nederlands hoorspel verwerkt als Wat elke vrouw waard is) en "The Admirable Creighton". In 1894 huwde hij actrice Mary Ansell. Het huwelijk bleef kinderloos. Toen Ansell een affaire kreeg besloot Barrie er een punt achter te zetten. In 1909 gingen ze uit elkaar. Barrie bleef schrijven en had wisselend succes met zijn werken. In 1937 overleed hij aan de gevolgen van een longontsteking. Bij zijn overlijden bleek dat J.M. Barrie de auteursrechten van Peter Pan geschonken had aan het Great Ormond Street Hospital in Londen. Tot 2007 kon dit kinderziekenhuis genieten van de opbrengst van deze rechten.